home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Complete Home & Office Legal Guide / Complete Home and Office Legal Guide (Chestnut) (1993).ISO / tut / rightdi2.sta < prev    next >
Text File  |  1993-08-01  |  54KB  |  940 lines
  1.  JUSTICE SCALIA, concurring.
  2.  
  3.  The various opinions in this case portray quite clearly the dif-
  4. ficult,  indeed  agonizing,  questions  that are presented by the
  5. constantly increasing power of science to  keep  the  human  body
  6. alive for longer than any reasonable person would want to inhabit
  7. it.  The States have begun to grapple with these problems through
  8. legislation.  I am concerned, from the tenor of today's opinions,
  9. that we are poised to confuse that enterprise as successfully  as
  10. we   have  confused  the  enterprise  of  legislating  concerning
  11. abortion--requiring it to be conducted against  a  background  of
  12. federal  constitutional imperatives that are unknown because they
  13. are being newly crafted from Term to Term.  That would be a great
  14. misfortune.
  15.  
  16.  
  17.  While I agree with the Court's  analysis  today,  and  therefore
  18. join  in  its  opinion,  I would have preferred that we announce,
  19. clearly and promptly, that the federal courts have no business in
  20.  
  21. this  field;  that American law has always accorded the State the
  22. power to prevent, by force if necessary, suicide--including  sui-
  23. cide  by  refusing  to  take  appropriate  measures  necessary to
  24. preserve one's  life;  that  the  point  at  which  life  becomes
  25. ``worthless,''  and  the  point  at  which the means necessary to
  26. preserve it become ``extraordinary''  or  ``inappropriate,''  are
  27. neither  set forth in the Constitution nor known to the nine Jus-
  28. tices of this Court any better than they are known to nine people
  29. picked  at  random  from the Kansas City telephone directory; and
  30. hence, that even when it is demonstrated by clear and  convincing
  31.                          --
  32. evidence  that  a patient no longer wishes certain measures to be
  33. taken to preserve her life, it is up to the citizens of  Missouri
  34. to  decide,  through  their elected representatives, whether that
  35. wish will be honored.  It is quite impossible (because  the  Con-
  36. stitution says nothing about the matter) that those citizens will
  37. decide upon a line less lawful than the one we would choose;  and
  38. it  is unlikely (because we know no more about ``life-and-death''
  39. than they do) that they will decide upon a line less reasonable.
  40.  
  41.  
  42.  The text of the Due Process Clause does not protect  individuals
  43. against  deprivations  of  liberty simpliciter.  It protects them
  44.                                    -----------
  45. against deprivations of liberty ``without due process  of  law.''
  46. To  determine  that  such  a deprivation would not occur if Nancy
  47. Cruzan were forced to take nourishment against her  will,  it  is
  48. unnecessary  to  reopen  the  historically  recurrent debate over
  49. whether ``due process'' includes substantive restrictions.   Com-
  50. pare Murray's Lessee v. Hoboken Land and Improvement Co., 18 How.
  51.      ------ - ------    ------- ---- --- ----------- --
  52. 272 (1856), with Scott v. Sandford, 19 How. 393, 450 (1857); com-
  53.                  -----    --------
  54. pare  Tyson  &  Bro.  v. United Theatre Ticket Offices, Inc., 273
  55.       -----     ---      ------ ------- ------ -------  ---
  56. U. S. 418 (1927), with Olsen v. Nebraska ex rel.  Western  Refer-
  57.                        -----    -------- -- ---   -------  ------
  58. ence  &  Bond Assn., Inc., 313 U. S. 236, 246-247 (1941); compare
  59. ----     ---- ----   ---
  60. Ferguson v. Skrupa, 372 U. S. 726, 730 (1963), with Moore v. East
  61. --------    ------                                  -----    ----
  62. Cleveland,  431 U. S. 494 (1977) (plurality opinion); see Easter-
  63. ---------
  64. brook, Substance and Due Process, 1982 S. Ct. Rev.  85; Monaghan,
  65. Our  Perfect Constitution, 56 N. Y. U. L. Rev. 353 (1981).  It is
  66. at least true that no ``substantive due process''  claim  can  be
  67. maintained  unless  the  claimant demonstrates that the State has
  68. deprived him of a right historically and traditionally  protected
  69. against  State  interference.  Michael H. v. Gerald D., 491 U. S.
  70.                                ------- -     ------ -
  71. ----, ---- (1989) (plurality opinion); Bowers  v.  Hardwick,  478
  72.                                        ------      --------
  73. U. S.  186, 192 (1986); Moore, supra, at 502-503 (plurality opin-
  74.                         -----  -----
  75. ion).  That cannot possibly be established here.
  76.  
  77.  At common law in England, a suicide--defined as one who  ``deli-
  78. berately  puts an end to his own existence, or commits any unlaw-
  79. ful malicious act, the consequence of which is his own death,'' 4
  80. W.  Blackstone,  Commentaries *189--was criminally liable.  Ibid.
  81.                                                             ----
  82. Although the States abolished the penalties imposed by the common
  83. law  (i. e.,  forfeiture  and ignominious burial), they did so to
  84.       -  -
  85. spare the innocent family, and not to legitimize the  act.   Case
  86. law  at  the time of the Fourteenth Amendment generally held that
  87.  
  88. assisting suicide was a criminal offense.   See  Marzen,  O'Dowd,
  89. Crone,  & Balch, Suicide: A Constitutional Right?, 24 Duquesne L.
  90. Rev. 1, 76 (1985) (``In short,  twenty-one  of  the  thirty-seven
  91. states,  and  eighteen  of the thirty ratifying states prohibited
  92. assisting suicide.  Only eight of the states, and  seven  of  the
  93. ratifying  states,  definitely did not''); see also 1 F. Wharton,
  94. Criminal Law  122 (6th rev. ed. 1868).  The System of  Penal  Law
  95. presented  to the House of Representatives by Representative Liv-
  96. ingston in 1828 would have  criminalized  assisted  suicide.   E.
  97. Livingston,  A  System  of Penal Law, Penal Code 122 (1828).  The
  98. Field Penal Code, adopted by the Dakota Territory in 1877,  pros-
  99. cribed  attempted  suicide and assisted suicide.  Marzen, O'Dowd,
  100. Crone, & Balch, 24 Duquesne L.  Rev., at 76-77.  And most  States
  101. that  did not explicitly prohibit assisted suicide in 1868 recog-
  102. nized, when the issue arose in the 50 years following  the  Four-
  103. teenth  Amendment's  ratification,  that  assisted  and  (in some
  104. cases) attempted suicide were unlawful.  Id., at 77-100;  148-242
  105.                                          --
  106. (surveying  development  of  States'  laws).  Thus, ``there is no
  107. significant support for the claim that a right to suicide  is  so
  108. rooted  in  our  tradition that it may be deemed `fundamental' or
  109. `implicit in the concept of  ordered  liberty.' ''  Id.,  at  100
  110.                                                     --
  111. (quoting Palko v.  Connecticut, 302 U. S. 319, 325 (1937)).
  112.          -----     -----------
  113.  
  114.  Petitioners  rely  on  three  distinctions  to  separate   Nancy
  115. Cruzan's  case from ordinary suicide: (1) that she is permanently
  116. incapacited and in pain; (2) that she would bring  on  her  death
  117. not by any affirmative act but by merely declining treatment that
  118. provides nourishment; and (3) that preventing her from effectuat-
  119. ing her presumed wish to die requires violation of her bodily in-
  120. tegrity.  None of these suffices.  Suicide was not  excused  even
  121. when  committed ``to avoid those ills which [persons] had not the
  122. fortitude to endure.'' 4 Blackstone, supra, at *189.  ``The  life
  123.                                      -----
  124. of those to whom life has become a burden--of those who are hope-
  125. lessly diseased or fatally wounded--nay, even the lives of crimi-
  126. nals  condemned  to  death,  are under the protection of the law,
  127. equally as the lives of those who are in the full tide of  life's
  128. enjoyment, and anxious to continue to live.'' Blackburn v. State,
  129.                                               ---------    -----
  130. 23 Ohio St. 146, 163 (1873).  Thus, a man who prepared a  poison,
  131. and  placed  it  within reach of his wife, ``to put an end to her
  132. suffering'' from a terminal illness was convicted of murder, Peo-
  133.                                                              ----
  134. ple  v.  Roberts,  211  Mich. 187, 198 N. W. 690, 693 (1920); the
  135. ---      -------
  136. ``incurable suffering of the suicide, as a legal question,  could
  137. hardly  affect the degree of criminality . . . .''  Note, 30 Yale
  138. L. J. 408, 412 (1921) (discussing Roberts).  Nor  would  the  im-
  139.                                   -------
  140. minence  of  the  patient's death have affected